Aiutare i figli con i compiti

Quanto devono durare, classe per classe

Sono durate indicative del lavoro effettivo, senza contare le pause e il tempo per prepararsi. Se un pomeriggio si sfora perché c'è una verifica, non è un problema; se si sfora tutti i giorni, il problema non è vostro figlio.

• Classe 1ª: 10-15 minuti. A sei anni la lettura costa fatica da sola: leggere la consegna è già metà del compito.
• Classe 2ª: 20 minuti circa, meglio spezzati in due momenti brevi che in un blocco unico.
• Classe 3ª: 30 minuti. Qui compaiono le prime materie da studiare, non solo da esercitare.
• Classe 4ª: 40 minuti, con lo studio che pesa quanto gli esercizi.
• Classe 5ª: 45-60 minuti, ed è utile che sia il bambino a decidere l'ordine delle materie.

Un timer visibile aiuta più di qualsiasi richiamo: si concorda quanto si lavora, si mette il timer e quando suona ci si ferma davvero. Fermarsi a metà di un esercizio, ogni tanto, non rovina niente.

Le tre abitudini che fanno la differenza

• Sempre lo stesso posto. Un tavolo sgombro, la stessa sedia, la luce da sinistra per chi scrive con la destra. Il cervello impara che in quel posto si lavora, e la partenza costa meno.
• Sempre più o meno la stessa ora. Meglio dopo una merenda e un po' di movimento che subito dopo la scuola. Dopo cena, per un bambino della primaria, è quasi sempre troppo tardi.
• Prima il diario, poi i compiti. Si legge tutto quello che c'è da fare, si decide l'ordine, si comincia. Cinque minuti spesi così evitano il compito dimenticato e il panico delle nove di sera.

Come aiutare senza sostituirsi

L'aiuto che serve non è dare la risposta: è rimettere in moto il ragionamento quando si è inceppato. Tre domande bastano quasi sempre.

• «Che cosa ti chiede l'esercizio?» Detto con parole sue. Metà degli errori nascono qui.
• «Che cosa sai già?» I dati, la regola, un esercizio simile fatto in classe.
• «Da dove puoi partire?» Non «quale operazione devi fare», che è già la risposta.

Cosa evitare: correggere mentre scrive, cancellare al posto suo, rifare il disegno perché viene meglio, dettare la frase giusta. Un quaderno pieno di errori è un'informazione che serve all'insegnante; un quaderno perfetto fatto da un adulto toglie quell'informazione a tutti e due.

E se un esercizio resta sbagliato? Si lascia sbagliato, con scritto accanto che ci si è provati. Nessun insegnante si arrabbia per un esercizio sbagliato con onestà.

Gli errori tipici, materia per materia

Sono gli inciampi che tornano ogni anno. Riconoscerli fa risparmiare mezz'ora di frustrazione.

• Problemi di matematica: si comincia a calcolare prima di aver capito che cosa si cerca. Il rimedio è meccanico: leggere due volte, sottolineare i dati, dire ad alta voce la domanda finale. Solo dopo si sceglie l'operazione. Esercizi dedicati sui problemi di matematica.
• Calcolo in colonna: i riporti e le cifre incolonnate male. Quaderno a quadretti, una cifra per quadretto, e il riporto scritto sempre nello stesso posto.
• Tabelline: ripetute in ordine si imparano a memoria come una filastrocca, ma poi non tornano in mente quando servono. Vanno chieste in ordine sparso, ed è quello che fa il gioco delle tabelline.
• Ortografia: i digrammi (gn, gli, sc), l'accento e l'apostrofo. Non servono venti righe della stessa parola: serve rileggere la propria frase a voce alta, dove l'errore quasi sempre si sente. Esercizi di italiano e il gioco del Bosco delle Lettere.
• Grammatica: si imparano i nomi delle categorie senza riconoscerle nelle frasi vere. Meglio poche frasi analizzate bene che una pagina di definizioni.
• Storia, geografia e scienze: si rilegge il capitolo cinque volte sperando che entri. Funziona meglio chiudere il libro e raccontare ad alta voce quello che si è capito: quello che manca salta fuori subito. Ripasso rapido su storia, geografia e scienze.
• Inglese: si studiano le parole isolate. Meglio impararle dentro una frase breve, che dà anche la pronuncia e l'uso. Quiz di inglese per classe.

Dove un gioco di quiz aiuta davvero, e dove no

Un quiz a risposta multipla è utile per una cosa sola, ma la fa bene: tenere allenato quello che è già stato spiegato, con un ritorno immediato su giusto e sbagliato. È il ripasso dei cinque minuti, non la lezione.

• Aiuta quando serve automatizzare: tabelline, calcolo veloce, vocaboli, date, definizioni.
• Aiuta il giorno prima di una verifica, per scoprire che cosa non si ricorda mentre c'è ancora tempo.
• Non aiuta quando l'argomento non è stato capito: lì serve un adulto che rispieghi, o l'insegnante.
• Non sostituisce la scrittura a mano, il calcolo scritto e il racconto orale, che restano il lavoro vero.

Su La Scuola Amica una partita dura 10 domande, e dopo ogni risposta compare la spiegazione: serve proprio a quel ripasso breve. È gratis, senza registrazione e senza pubblicità, e funziona anche offline. Le attività coprono 8 materie, con la matematica dalla classe 1ª alla 5ª.

Quando parlarne con l'insegnante

Ci sono segnali che non riguardano l'impegno e che a casa non si risolvono. Vale la pena chiedere un colloquio, senza aspettare la pagella, quando succede in modo continuo:

• i compiti durano ogni giorno il doppio dei tempi indicati sopra;
• il pianto o la rabbia compaiono prima ancora di aprire il quaderno;
• la lettura resta faticosa e sillabata molto oltre la fine della seconda;
• gli stessi errori tornano identici per settimane, anche dopo la correzione;
• vostro figlio dice che in classe non ha capito, e lo dice spesso.

Parlarne presto conviene: l'insegnante vede il bambino dentro il gruppo e ha strumenti che a casa non ci sono. Se serve, saprà indicare a chi rivolgersi.

Domande frequenti